16° Buenos Aires Racing Club y Cruzeiro ya se encuentran en Paraguay a la espera de lo que será la Final de la Copa Sudamericana.
La Final del segundo torneo más importante en Sudamérica está a tan solo horas de comenzar, con una multitud impactante que aguarda por el duelo internacional, Gustavo Costas y Fernando Diniz aún no revelaron el once inicial en sus conjuntos.
Competencia: Liga Profesional 2024.
Estadio: La Olla (Paraguay).
Transmisión: ESPN.
Día: sábado 23 de noviembre.
Horario (ARG): 17:00.
Capacidad del estadio: 45.000 espectadores.
Árbitro principal: Esteban Ostojich (Uruguay).
VAR: Leodan Gonález.
Racing cerró su participación en el Grupo H como líder, acumulando 15 puntos gracias a cinco victorias y una derrota. Superó a Bragantino (13 puntos), Coquimbo Unido (5) y Sportivo Luqueño (1).
En los octavos de final, el equipo de Costas dominó con un contundente 8-1 global frente a Huachipato, tras ganar 2-0 en Chile y 6-1 en Avellaneda. En los cuartos de final, se enfrentó a Athletico Paranaense: a pesar de caer 1-0 en Brasil, logró remontar en El Cilindro con un vibrante 4-2 ante su público, consolidándose como candidato al título.
En semifinales, Racing se midió con Corinthians, otro fuerte aspirante al trofeo. En Brasil, igualaron 2-2, mientras que en Avellaneda, la Academia mostró su fortaleza al ganar 2-1, asegurando su lugar en la final.
Por su parte, Cruzeiro dominó el Grupo B con 12 puntos, producto de tres victorias y tres empates. Se posicionó por delante de Universidad Católica de Ecuador (11), Alianza Fútbol Club (5) y Unión La Calera (4).
En los octavos de final, superó a Boca Juniors en una emocionante tanda de penales (5-4), luego de perder 1-0 en La Bombonera y remontar con un 2-1 en el Mineirao.
En cuartos, venció 2-0 a Libertad en Paraguay y empató 1-1 en casa. En semifinales, enfrentó a Lanús: tras igualar 1-1 en el Mineirao, Cruzeiro aseguró su pase a la final con una ajustada victoria por 1-0 en La Fortaleza.
Tras acceder a la final internacional, Costas expresó su emoción por cumplir un objetivo personal con Racing. "Desde que llegué quería conseguir algo internacional con el club, y estamos a un paso", afirmó.
El entrenador, de 61 años, destacó las claves del éxito del equipo. "Seguir juntos es la clave. El recibimiento antes de llegar al estadio fue conmovedor. Se lo decía a los chicos, se lo merecen. Siempre dije que estoy orgulloso de este grupo", subrayó, reconociendo la importancia de la unidad y el esfuerzo colectivo en cada partido.
A pesar de disputar una final internacional luego de 36 años, Costas fue contundente en la conferencia de prensa: "Todavía no conseguimos nada", advirtió, dejando claro que el verdadero objetivo aún está por alcanzarse. "Las finales no se juegan, se ganan", concluyó con determinación.
Gabriel Arias; Gastón Martirena, Marco Di Cesare, Santiago Sosa, Agustín García Basso, Gabriel Rojas; Juan Nardoni, Agustín Almendra; Juan Fernando Quintero; Maximiliano Salas y Adrián Martínez.
DT: Gustavo Costas.
Cassio; William, Joao Marcelo, Lucas Villalba, Marlon; Lucas Romero, Walace; Gabriel Veron, Matheus Enrique, Matheus Pereira y Kaio Jorge.
DT: Fernando Diniz.
JC/AS