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El grupo argentino Lequio adquirió el Frigorífico Florida en Uruguay por 8 millones de dólares.
El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) emitió un comunicado en respuesta a la empresa Halmon S.A., parte del grupo argentino Lequio que adquirió el Frigorífico Florida en diciembre; y sostuvo que la decisión de la postergación de la reapertura del establecimiento no es responsabilidad del gobierno de Uruguay, aunque sí está trabajando para revertir la situación.
En estos días, el Frigorífico Florida debería haber abierto sus puertas nuevamente, pero en lugar del anuncio del inicio de la actividades, el propietario de la empresa, Leonardo Lequio, explicó a La Nueva Radio Florida que la reapertura se postergó por tiempo indeterminado debido a un retraso vinculado a un problema con la habilitación que debe ser resuelto entre las autoridades del MGAP y sus pares de China. Según el empresario, “sin esa aprobación no es viable la apertura”.
Tras los dichos del dueño del Frigorífico, el MGAP respondió a las acusaciones con un comunicado oficial que difundió esta mañana, en el cual explicó la situación que rodea la reapertura. Allí, recordó que la venta del establecimiento cárnico incluía las habilitaciones tanto para el mercado interno como para el externo —contemplando la exportación a países como China, Unión Europea, Estados Unidos, Rusia y Brasil, entre otros—, pero que las autoridades sanitarias chinas (GACC) habían solicitado una auditoría virtual para continuar con la habilitación.
Esto se debe a que la empresa propietaria anterior —Clademar, del Grupo Venezolano Zambrano— tuvo reiterados incumplimientos y mantuvo la planta paralizada desde mediados del 2019.
El problema fue que, según el MGAP, la auditoría no puede ser llevada a cabo en el establecimiento mientras este se encuentre inactivo, por lo que suspendieron temporalmente la habilitación hasta que el Frigorífico Florida retome sus actividades de forma sostenida. Sin embargo, el Grupo Lequio insiste en que no puede reabrir sus puertas sin tener el mercado chino confirmado como uno de sus destinos, por lo que la discusión pareciera haber llegado a un punto puerto.
En ese sentido, el MGAP señaló en el comunicado que se encuentra realizando las gestiones necesarias para lograr la reapertura, y que cuenta con la palabra de los propietarios del Frigorífico de que éste retomará sus actividades en los próximos días.
“Conocemos la sensibilidad del tema para la comunidad de Florida y la enorme expectativa que esta inversión genera en el Departamento. Por eso, tanto el Gobierno Nacional, como la Intendencia Departamental, vienen realizando los máximos esfuerzos para dar de alta al establecimiento Halmon S.A. (ex Frigorífico Florida), en el registro oficial de las autoridades sanitarias chinas, las que han dado señales de comprensión y confianza en los Servicios Oficiales del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca”, expresó la cartera dirigida por Fernando Mattos en el texto; y agregó que cuentan con “la mejor voluntad expresada el Directorio de Halmon S.A. a efectos de cumplir con todas las etapas para poner en marcha a la planta en el menor plazo posible, lo que significa la pronta reanudación de la actividad”.
“Esto a llevar tiempo y nos cayó bastante mal”, se sinceró el diputado de Florida, Álvaro Rodríguez Hunter al referirse a la puesta en funcionamiento del Frigorífico, que cuenta con unas instalaciones de 14 hectáreas y 6.000 metros cuadrados de planta industrial y maquinarias para expandir sus operaciones en la industria cárnica, donde se desempeñarán más de 150 trabajadores.
Vale recordar que Lequio, el grupo argentino que se dedica a la industria cárnica y con amplia experiencia en el sector, pagó 2,4 millones de dólares (un 30%) al contado, mientras que es financiado por el BROU para abonar el 70% restante.
Alfredo Cassani, director de Operaciones de Grupo Lequio, precisó meses atrás en diálogo con Ámbito.com que las operaciones en el frigorífico iban a “arrancar con un plantel entre 50 y 70 personas”, aunque anticipó: “Iremos creciendo hasta llegar al volumen máximo de empleo de 300 personas aproximadamente”.
Si bien no hay un plazo estimado para su puesta en marcha, desde el Grupo Lequio se mantienen optimistas y aspiran a que se resuelva rápido: "no tenemos tiempos ciertos, pero sí todo el apoyo del Ministerio y las autoridades para que esto se resuelva”, sostuvo.