El incremento de tarifas de 17% en la Terminal Cuenca del Plata (TCP) sumó varios capítulos, que incluyeron decisiones inconsultas de la empresa concesionaria Katoen Natie, críticas de las gremiales rurales y un freno del gobierno, que dio lugar a negociaciones tras las cuales se autorizó la actualización, que defienden desde la empresa y el Ejecutivo, pero condenan los sectores exportadores.
El origen del conflicto, asociado a la baja del tipo de cambio y cuestiones ligadas a la competitividad de los puertos uruguayos, se remonta a fines de junio, cuando la empresa portuaria encargada de la TCP, Katoen Natie, anunció una suba del 24,1% bajo el argumento de “mantener la ecuación económica”.
Rápidamente, industriales y exportadores le salieron al cruce al señalar su “gran impacto negativo” sobre la competitividad e incluso desde el gobierno consideraron “excesivo” al incremento, por lo cual la actualización no prosperó. Sin embargo, comenzó una mesa de negociación que en el inicio de la semana dio como fruto la novedad del aumento de 17% en las tarifas portuarias.
El gerente de Relaciones Institucionales de TCP, Fernando Correa, señaló que la decisión “busca que el impacto de la medida sea el mínimo posible”, principalmente para los exportadores.
Correa recordó que cuando se firmó el acuerdo con el gobierno y se extendió la concesión hasta 2081, el dólar rondaba los 43 pesos, mientras que hoy está por debajo de los 38 pesos. “Por eso es necesario corregir el descalce económico, pagar los costos operativos que tiene nuestra terminal y cumplir con los compromisos de flujo de fondos”, precisó sobre la realización de obras en el Puerto de Montevideo.
El aumento de las tarifas no cayó nada bien en los sectores exportadores, desde donde salieron al unísono a criticar la medida y le pidieron al gobierno que dé marcha atrás. Mediante un comunicado, las gremiales agropecuarias hablaron de “un nuevo y severo perjuicio al sector productivo nacional” y señalaron que “se carga con un costo que viene a agravar aún más la sostenida pérdida de competitividad”.
Puntualmente, le pidieron al Ejecutivo garantizar “que los costos de esta terminal dejen de representar un obstáculo más para la competitividad y que el puerto sea, como debe, un socio estratégico de quienes producen y aportan su trabajo y esfuerzo al desarrollo del país”.
Frente a los altos costos, que convirtieron al Puerto de Montevideo en uno de los menos competitivos del mundo, la Unión de Exportadores del Uruguay (UEU) propuso tiempo atrás la creación de una Unidad Reguladora de Servicios Portuarios. El objetivo es que exista “un control efectivo” a la hora de decidir aumentos.
Los costos del Puerto de Montevideo “nos dan tres veces y medio más caro que puertos que compiten con nosotros”, tales los casos de Chile y Brasil, sostuvo semanas atrás en diálogo con Ámbito.com Facundo Márquez, presidente de la UEU. En la misma línea, la secretaria ejecutiva de la UEU, Teresa Aishemberg, recordó que hubo “un 300% de aumento en las tarifas en cinco años”, por lo que se expidió a favor de que exista un comité de análisis.
Al dar la visión del Ejecutivo, el ministro de Transporte y Obras Públicas, José Luis Falero, consideró que “solamente se hizo un ajuste paramétrico, que en primera instancia iba a ser de mayor porcentaje”. En esa línea, indicó que el incremento “es razonable dentro de lo que ha sido el incremento salarial y los costos que tiene el Uruguay, que han sido muy altos y sobre los que hay que seguir trabajando”.
Sobre esa situación, admitió que la administración nacional busca “finalizar el período de gobierno con una tarifa inferior a cuando asumimos” y comparó: “Cuando iniciamos, había habido un aumento desmedido de más de 300% en dos o tres años. Este gobierno redujo la tarifa”.
Ante la andanada de críticas por la suba, Katoen Natie emitió un comunicado donde señaló que el comunicado contra el ajuste está “claramente diseñado con el propósito de confundir a la opinión pública” y consideró que hay “un manejo amañado de cifras”.
“Ya en múltiples ocasiones Terminal Cuenca del Plata S.A. ha advertido a representantes de la UEU sobre la veracidad de la información que esa organización hace pública y reiteradamente con relación al tema de las tarifas portuarias”, cuestionó la empresa belga a los exportadores, al sentenciar que es “una falsedad” que los costos para exportar en el Puerto de Montevideo se hayan desfasado en comparación con otros de la región.
Al argumentar su postura, señaló que “los exportadores uruguayos colocan sus productos en el exterior con menores costos logísticos que en otros puertos”. Para la firma, eso “explica que sus movimientos de contenedores aumenten al tiempo que caen en otros puertos regionales”.