Las empresas constructoras a cargo de las obras de emergencia en medio de la profundización de la crisis del agua en la zona metropolitana de Uruguay se comprometieron con la Administración Nacional de Obras Sanitarias del Estado (OSE) a finalizarlas en dos meses, luego de que el presidente Luis Lacalle Pou anunciara un plazo de 30 días para las mismas. ¿Llegan a tiempo las obras?
"Nosotros cuando decimos un plazo nos gusta que se pueda cumplir. Lo que nos informan desde la OSE es que es un máximo de 30 días", dijo Lacalle Pou cuando anunció la serie de obras que la empresa estatal está llevando a cabo para extraer agua dulce del río San José y lograr mezclarla con la del Río de la Plata cuando las reservas de Paso Severino terminen de agotarse por completo. El objetivo es poder mantener el abastecimiento con los niveles de sodio y cloruros elevados actuales, pero sin tener que incrementarlos más —algo que el Ministerio de Salud Pública (MSP) no aprobó, por lo que el agua potable no llegaría a los departamentos afectados por la emergencia hídrica.
Sin embargo, las seis empresas constructoras que están a cargo de las obras —Espina, Cujó, Teyma, Stiller, Ciemsa y Saceem— se comprometieron con OSE a terminar las obras en dos meses, el doble de lo que anunció el jefe de Estado; y se llevarán a cabo entre julio y agosto. Mientras tanto, desde el Poder Ejecutivo insisten en que el acuerdo fue por 30 días, incluso cuando las resoluciones del directorio de la empresa estatal de agua indica lo contrario.
Por otra parte, existe un limitante paralelo al plazo de construcción que, en el peor de los casos, pueden demorar aún más la finalización de las obras: si bien se puede empezar a construir la represa de emergencia, dependerá también de lo que tarde la llegada de las tuberías necesarias para trasladar el agua hasta Belastiquí, provenientes de Argentina y Brasil.
Por semana llegan unos 2,4 kilómetros de caños, que cuestan en total 14 millones de dólares. Las empresas entregarán 2.858 caños en total, de siete metros de largo cada uno en un plazo de dos meses.
Si la obra no se completa en un mes y la dinámica de llegada de las tuberías amenaza con demorar aún más los trabajos, OSE elaboró un plan B: hacer un pozo o canaleta desde el último caño que se llegó a colocar hacia Belastiquí y que el agua dulce corra sola los kilómetros que falten.
Según las estimaciones de OSE, la empresa podrá sacar del río San José unos 200.000 metros cúbicos de agua dulce por día. Es decir, un poco menos de la mitad del consumo total diario de Montevideo y el área metropolitana. Con la represa y las tuberías colocadas para bombear agua dulce del río San José hacia Aguas Corrientes, OSE podrá asegurar el suministro de agua en las condiciones en las que la está entregando ahora, con niveles de sodio y cloruro por encima de la normativa, pero apta para consumo.
De todas formas, se desconoce por cuánto tiempo podría ser útil esta medida provisoria, por lo que la llegada de lluvias de suficiente magnitud sigue siendo indispensable. Mientras tanto, a Montevideo le quedan apenas 10 días de agua bebible en tanto las reservas en el embalse de Paso Severino están por debajo del 2%. En este escenario, y a partir del lunes, 500.000 personas en el área metropolitana recibirán el dinero equivalente a dos litros de agua embotellada por día.